Бебхен появилась на свет в ирландском городе Дублине. На второй день после рождения врачи обнаружили у девочки редкое наследственное нарушение обмена железа в организме – так называемый неонатальный гемохроматоз. Главный удар разрушительное заболевание наносит по печени: соединения железа оседают в ее клетках и выводят орган из строя. Сомневаться не приходилось малышка обречена: от той же не знающей пощады болезни умерли в младенчестве 2 ее старших брата.

И тем не менее родители нашли в себе силы не поддаваться отчаянию. В поисках спасения 30-летняя Ита и 33-летний Джуджен обратились за помощью в Интернет, выдавший супругам бесценную информацию о Европейском центре лечения болезней печени у детей при Королевском медицинском колледже в Лондоне. В возрасте 5 дней Бебхен стала самой маленькой пациенткой в мире, которой была сделана пересадка печени. 6 часов тщательно разработанной операции

показались родителям вечностью, а для врачей пролетели незаметно – у них на счету была каждая секунда. Время распределялось так. Первые два часа руководивший операцией доктор Мохамед Рела, с точностью ювелира работая скальпелем, удалял пораженный болезнью орган. А за соседним столом “колдовала” бригада трансплантологов. Им предстояло разделить донорскую печень на 8 частей, подготовив к пересадке кусочек размером 10х7 см, “выкроенный” из нижнего сектора левой печеночной доли. Чтобы вшить девочке новую печень, доктору Рела потребовалось вдвое больше времени – 4 часа. А уже через 4 недели малышка благополучно вернулась с родителями в родной Дублин.

Помимо Бебхен “крестными детьми” доктора Рела стали еще 13 малышей, которым он успешно заменил печень.

Раньше подобные операции делали только взрослым. У трансплантологов просто-напросто не было таких крохотных органов, которые пришлись бы “впору” новорожденному ребенку. Все изменилось, когда исследователи обнаружили, что каждый сегмент печени может работать в автономном режиме независимо от соседних участков. Остальное дело техники. Специалисту не составит труда “выкроить” из “взрослой” печени “детскую”, которая после пересадки сумеет справиться со своими обязанностями. Более того, есть почти стопроцентная уверенность, что организм малыша примет ее, “как родную”. Причина в том, что у детей до 3 месяцев иммунная система отличается повышенной лояльностью к чужим антигенам и опасность отторжения пересаженных тканей в этом возрасте ничтожна.